Grumman CS2 F Tracker 2
En Ontario, première province du Canada, l’avènement de produit retardant largable engendra une alternative à l’avion amphibie. Le MNR (Ministry of Natural Resources) se pencha sur les Grumman CS2 F Tracker réformés que la Royal Canadian Navy rendait accessibles pour 10 000 $ canadiens pièce. En 1970 sous la direction d’un organisme expert en fluides, la Knox Hawkshaw, une série de cinq appareils est transformée en bombardiers d’eau pour un montant 500 000 $ canadiens. Les premiers Tracker transformés entrent en service en 1973. Ce programme ne donna pas entière satisfaction suite à la découverte en 1978 d’une forte corrosion et d’un coût supérieur à la manutention des autres bombardiers d’eau. Également, l’implantation de deux soutes avant et deux soutes arrière causait une anomalie de centrage lors des largages. Par la suite, ce problème fut résolu par le montage d’une soute à quatre compartiments longitudinaux.
Le Tracker 2 a été construit en 1958 sous licence Grumman par De Havilland Canada d’où son type CS2 F et son numéro de série DH 32 pour le compte de la Royal Canadian Navy, sous indicatif militaire CAF 1533 puis CAF 12133. Il porte ensuite les indicatifs de l’OACI CF-OPW, C-FOPW du registre de l’aviation civile canadienne.
En 1982, il transite vers la France sous F-WZLQ puis il reçoit son indicaif final, F-ZBAU.
Le 16 juin 1982, il est victime d’un crash au décollage, l’équipage est indemne. L’avion sera réparé à partir du mois de novembre.
Il participe à toutes les saisons feux de forêts.
Au cours de son existence, il subit plusieurs visites planifiées ainsi que des changements moteurs.
Le 25 septembre 2006, il effectue son dernier vol.
Ce dernier vol est effectué par Jean-Louis Meyer et Bernard Servieres, l’équipage le plus âgé du secteur Tracker, 118 ans à eux deux. A peine descendus de l’appareil, nous sommes balancés dans la réserve d’eau du pélicandrome, tradition oblige.
Le procès verbal de réforme établi, il est versé aux Domaines qui en publie l’appel d’offres le 25 octobre 2006.
Le 14 novembre, il est débarrassé de ses marques d’appartenance.
Le 30 novembre 2006, à l’ouverture des enveloppes, le Tracker 2 est attribué à la mairie de Saint-Victoret pour une soumission de 50 000 euros. Au cours de 25 années d’exploitation à la Basc, il a effectué 4084 heures de vol. Il est titulaire d’un palmarès total de 8809 heures de vol et de 3825 largages.
Du 30 novembre 2006 à mai 2008, il est stationné dans un hangar de l’aviation générale.
Le 19 mai 2008, le Tracker 2 est remorqué jusqu’au portail “carburants”.
Une grue le hisse pour passer l’obstacle.
Il est déposé sur une semi-remorque surbaissée.
Le convoi exceptionnel démarre de l’aéroport à minuit.
Plusieurs giratoires sont passés sans encombre jusqu’à celui de “La Glacière”. Boulevard Ferrisse, afin de louvoyer entre les lampadaires et les arbres, pas moins de dix sept pins sont arasés.
Au matin du 20 mai 2008, le Tracker 2 arrive place de La Cascade.
Vidangé et lessivé, il est introduit dans le musée.
Trônant maintenant à l’entrée du musée et préservé “dans son jus”, l’avion est complet et sa remise en état de vol ne nécessiterait que peu d’investissement.
